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Die Sonde “Phoenix” hat auf dem Mars erstmals Schneefall entdeckt. In ca. 4 km Höhe wurde der Schnee während des Sonnenaufgangs von einem Lasergerät entdeckt. Allerdings erreicht der Schnee den Boden nicht, weil er vorher verdampft. “So etwas haben wir noch nie zuvor auf dem Mars beobachten können“, so der meteorologische Leiter der Mission Jim Whiteway (University of York, Toronto). „Wir werden jetzt nach Anzeichen dafür suchen, dass der Schnee vielleicht doch den Boden erreichen könnte.“

Außerdem wurden in Bodenproben zwei Minerale (Kalziumkarbonat und Phyllosilicat) entdeckt, die in flüssigem Wasser vorkommen. Im Bereich des Landegebiets enthält der Boden wichtige Mineralien und Nährstoffe und wurde als leicht alkalisch bestimmt. Bereits im Sommer war die Raumsonde auf Eis im Boden des roten Planeten gestossen.

Die Phoenix-Mission wurde ursprünglich nur auf 3 Monate angesetzt, befindet sich aber jetzt schon in ihrem 5. Monat seit der Landung am 25. Mai 2008. Allerdings verschwindet die Sonne mittlerweile immer länger und die Solarsegel können nicht mehr so viel Energie aufnehmen. Deshalb wird die Energie der Sonde wohl noch in diesem Jahr zu Ende gehen. Vorher sollen jedoch noch Geräusche zur Erde gefunkt werden, die über die Aussenmikrophone aufgenommen werden.